Harvalla dokumentilla on historian painoarvoa Jälkeläinen (nyt Netflixissä). Ohjaaja Margaret Brown kaivaa syvälle tarinoita orjuutettujen henkilöiden elävistä jälkeläisistä Africatownissa, Mobilessa, Alabamassa. Mobile-joen yläpuolella orja-alus Clotilda kuljetti 110 ihmistä Länsi-Afrikasta Yhdysvaltoihin vuonna 1860, vuosikymmeniä sen jälkeen, kun orjakauppa julistettiin liittovaltion rikokseksi, josta rangaistaan hirttämällä. Afrikkalaiset pudotettiin rantaan ja laiva poltettiin välittömästi todisteiden piilottamiseksi – ja tarinaa pidettiin salassa vuosikymmeniä ja vuosikymmeniä, valkoiset herrat syyllisyydestään ja häpeästään, mustat entiset orjuuttivat kansan lynkkauksen pelosta. Niinpä Africatownin asukkaat kuiskasivat tarinoita keskenään, kun historiankirjoittajat sulkivat silmänsä. Mutta koska tämä elokuva (jossa Ahmir 'Questlove' Thompson esiintyy tuottajana; hänkin on Clotilda-suvun jälkeläinen) yksityiskohtia, se on muuttumassa, koska Clotildan, sen jokeen kauan kadonneen hylyn, historiaa ei ole enää haudattu. mudassa ja liikkuu ihmisten läpi, jotka löysivät tärkeitä yhteyksiä esi-isiinsä.
JÄLKELÄINEN : SUORATTAA VAI OHITTAA SE?
Pääsisältö: Katko tuli vuonna 2018, kun Zora Neale Hurstonin kirja Barracoon vihdoin julkaistiin. Se esitti yksityiskohtaisesti tarinan Cudjoe Lewisista, joka kirjoitushetkellä 1931 oli viimeinen tunnettu eloonjäänyt Clotildasta; Hurston kirjoitti sen Cudjoen murteella, ja kirja jäi hyllylle määräämättömäksi ajaksi. Näemme elokuvan Cudjoesta, jonka Hurston kuvasi, kun ymmärrämme, kuinka Africatownista, joka tunnettiin aiemmin nimellä Plateau, Alabama, tuli entisten orjuutettujen ihmisten kotipaikka sen jälkeen, kun barbaarinen liiketoiminta ja käytäntö kiellettiin vuonna 1865. Sen jälkeen vanhemmat ovat ohittaneet tarinan. Clotildasta lapsilleen ja lastenlapsilleen ja lastenlastenlapsilleen, Africatownin äänet muodostavat hajallaan olevan suullisen historian, jonka vain harvat yhteisön ulkopuolella kuulisivat.
Tapamme useita tuon yhteisön jäseniä, kuten Emmett Lewisin, Cudjoen suoran jälkeläisen, joka kertoo, kuinka hänen isänsä kuljetti hänet hautausmaan läpi ja välitti suvun historiaa sinne haudattujen ihmisten tarinoiden kautta. Tai Vernetta Henson, joka, kuten monet afroamerikkalaiset, tuntee olevansa syvästi irti perinnöstään, koska se katkesi ja katosi, kun heidän esi-isänsä vangittiin, kuljetettiin Atlantin yli ja pakotettiin alistumaan. Tapaamme folkloristi Kern Jacksonin (myös tuottajan Jälkeläinen ), joka kytkee kolhiintuneet kasetit videonauhuriin ja toistaa kotivideomateriaalia Clotildan jälkeläisistä kertomassa tarinoita. Jos he vain tietäisivät, missä Clotilda oli, heillä olisi fyysiset todisteet, joita he tarvitsevat vahvistaakseen historiansa, mikä tekisi heidän tarinansa elinkelpoisista ihmisille Africatownin ulkopuolella.
Clotildan hylkyä oli aiemmin etsitty tuloksetta. Mutta 'Barracoon' -julkaisu herätti laajempaa kiinnostusta Clotildan tarinaa kohtaan, ja haku uusittiin. Alus löydettiin vuonna 2019, ja se todettiin aidoksi ilman epäilyksiä. Mutta Clotildan jälkeläinen Joycelyn Davis ei vähättele sanoja: 'Voisin välittää aluksesta vähemmän.' Se löydettiin Clotilda-aluksella rikoksiin syyllistyneen Meaher-perheen omistaman omaisuuden vierestä, ja he hyötyivät niin merkittävästi orjakaupasta ja istutuskiinteistöistään, että heillä on huomattava poliittinen ja taloudellinen valta Mobilessa. Davis selittää, kuinka Meaherit ovat vuokranneet kiinteistöjä suurimmille kemianteollisuudelle Africatownin joka puolella. Sitä ympäröivät röyhtäilevät savupiiput, ja se liittyy paikalliseen syöpäepidemiaan. On melko todennäköistä, että aluksen löytäneet sukeltajat eivät olleet ensimmäisiä, jotka koskettivat sitä vuoden 1860 jälkeen – on todisteita siitä, että joku yritti räjäyttää hylyn dynamiitilla. Meaherit ovat ruma, ruma matopurkki.
Mutta Clotildan löytö tapahtuu ennen elokuvan puoliväliä, koska yhteen kysymykseen vastataan lukuisia uusia kysymyksiä. Kuten: Mitä nyt? Keskustelua käydään hyvityksistä (joka saattaa tehdä Mobilesta nollan kansalliselle keskustelulle) ja siitä, kuka hyötyy väistämättömästä matkailusta, oikeudenmukaisuuden merkityksestä ja anteeksiantamisen ja unohtamisen käsitteestä. Tarjoaako mikään sulkemista? Asiaa ei ole ratkaistu Clotildan löytämisellä. Ei lainkaan.
Mitä elokuvia se muistuttaa sinua?: Hulu julkaisi muttereiden ja pulttien historian Clotildasta aiemmin vuonna 2022, Clotilda: Viimeinen amerikkalainen orjalaiva , joka on arvokas kumppani Jälkeläinen .
Katsomisen arvoinen esitys: Jokaisen Clotildan jälkeläisen äänellä on painoa ja voimaa. Kuuntele.
Ikimuistoinen dialogi: 'Nyt on oikeudenmukaisuuden aika. Nyt on oikeudenmukaisuuden aika.' – Kamau Sadiki, Slave Wrecks Projectin ja National Association of Black Scuba Diversin jäsen
Seksi ja iho: Ei mitään.
Otamme: Brown (joka aiemmin käsitteli Clotildan jälkeläisten tarinoita vuonna 2008 doc Myyttien järjestys ) kutoo yhteen tiukan, syvästi kaikuvan, kerronnan, juurruttaen tärkeän palan mustan historiaa julkisuuteen – palan mustan historiaa, joka on vaarassa liukua pois ikuisesti. Sitä korostaa syvä ja väsynyt sydänsuru, ja sen alla jännityksen tunne, joka liittyy Sadikin esittämään kysymykseen: Mikä on henkilökohtainen käsityksesi oikeudenmukaisuudesta? Jälleen, tähän ei ole helppo vastata.
Ohjaaja yhdistää elokuvan monet äänet – jotkut varsin erilaisia, kaikki päteviä emotionaalisessa ja loogisessa keskustelussaan – pyytämällä ne lukemaan ”Barracoonista” koskettavaan vaikutukseen. Sävy on synkkä ilman ahdistavaa, valokuvaus usein silmiinpistävää ja runollista (droone-kuva, joka nousee rauhallisesta asuinalueesta näyttämään saasteita röyhtäileviä tehtaita eri puolilla Africatownia, on varsin mieleenpainuva). On hetkiä, jolloin Clotildan jälkeläiset ovat surullisia, juhlallisia, vihaisia ja uupuneita, mutta he ovat aina päättäväisiä. Heidän tarinoidensa voima on selkeästi ja selkeästi edustettuna Brownin tarinassa – tarina tarinoista, jotka eivät koskaan jää mukaansatempaavaksi tai tuntumaan perustavanlaatuiselta näkemyksemme kannalta Amerikan historiasta.
Kutsumme: SUORASTA SE. Jälkeläinen on todennäköisesti paras dokumenttielokuva – ja yksi parhaista elokuvista yleensä –, jonka näet koko vuoden.
John Serba on freelance-kirjailija ja elokuvakriitikko, jonka kotipaikka on Grand Rapids, Michigan. Lue lisää hänen työstään osoitteessa johnserbaatlarge.com .