No, Joe pääsi sairaalaan ajoissa tyttärensä Katen jalkaleikkaukseen, joka meni odotetusti, koska heidän piti laittaa sauva hänen reisiluunsa. Ja Kate toipumishuoneessa, kun aloitamme toiminnan Erikoistoiminnot: Lioness Episodi 5 (Truth Is The Shrewest Vale), äiti ja tytär keskustelevat rehellisesti siitä, mikä heidät sinne johti. En vihaa sinua, Kate sanoo. Minä vain kaipaan sinua. Ja Joe sanoo, että kaikki Kateen ja heidän perheensä yhteisen elämän hetket, joita hän kaipasi, olivat kaikki hänen valitsemansa työn palveluksessa, työssä, joka antaa hänelle mahdollisuuden auttaa muita perheitä kokemaan samat hetket. Hän ajatteli, että tämän työn tekeminen olisi esimerkkiä hänen tyttärilleen. Hän ajatteli, että se auttaisi heitä näkemään, että nainen voi tehdä käytännössä mitä tahansa, mihin hän päättää. Mutta vaikka hän katuu, kuinka paljon aikaa hän vietti poissa, Joe ei pyydä sitä anteeksi Katelle tai aviomiehelleen Neilille. Ja vaikka hän haluaisi, myös Kaitlyn Meade on sairaalassa, ja hän antaa Joelle vain kaksi tuntia viettää aikaa perheen kanssa ennen kuin hän palaa töihin. Vakoojapaska ei odota ketään.
Joen lyhyt esiintyminen sairaalassa lisäsi myös kontekstia hänen suhteeseensa Neiliin. Hän toimii edelleen suurelta osin yksinhuoltajana ja näyttää alistuvan siihen, vaikka on selvää, että hän ei pidä vaimonsa jakamisesta Yhdysvaltojen hallituksen tarpeiden kanssa. Joen elämän kaksi puolta, ammatillinen ja henkilökohtainen – hänen perheensä ja työperheensä – ovat edelleen ristiriidassa keskenään, ja näyttää siltä, että se pahenee, minkä jopa Meade myöntää. Kun he suuntaavat Katen sängyn luota takaisin Langleyyn hakemaan persettä apulaisjohtaja Westfieldiltä, Kaitlyn ehdottaa Joelle asemapäällikön paikkaa. Jonnekin jokseenkin vakaa, ja hän voisi tuoda miehensä ja lapsensa. Meidän on mietittävä jotain, Meade sanoo. Koska avioliittoni ei saisi olla tavoitteesi, Joe.
Lainaan sinulle tiimini ja sinä hirttät minut. Joella ei ole kärsivällisyyttä Kylen ylimielisyyttä kohtaan. Juuri hänen epäonnistunut operaationsa Teksasissa laittoi hänet kuumaan veteen CIA:n messingin kanssa, ja Westfield varoittaa häntä, että hänen tiiminsä omaisuutta ei lainata lennossa luonnosteleviin toimiin, jotka suunniteltiin cocktaillautasliinan selässä. (Michael Kelly pysyy lukittuna High Asshole -tilassa näissä kohtauksissa – hänen hahmoaan ei ole koskaan nähty muualla kuin CIA:n konferenssihuoneessa, mutta Kelly omistaa tilan kokonaan.) Mutta Kyle on onnekas. Tieto, joka inspiroi hänen luvattomaan ryyppäämiseensa, osoittautui niin vankkaksi, että tehtävä uhan neutraloimiseksi (ja hänen sotkunsa puhdistamiseksi) on valtuutettu, ja se on jo liikkeellä, kun Joe liittyy tiimiinsä San Antoniossa. Cruz on myös siellä. Tällä ei ole mitään tekemistä salailun kanssa. Mutta tällä merijalkaväellä on paljon kokemusta ovien alas potkimisesta ja sisällä olevien poistamisesta. Ja Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker ja muu QRF-tiimi latautuvat ja pukeutuvat yönäkölaseihinsa.
Kylen tiedustelut osoittivat, että kartellit helpottavat ISIS-taistelijoiden pääsyä Amerikkaan Meksikon kautta. Mutta talossa, jossa tiimi on iskemässä, he rakentavat myös itsemurhapommeja. Joen tiimin päätetään murtautua, neutraloida uhka ja eristää räjähteet pommiryhmän hävittämiseksi. Ja tällä hetkellä se sammuu ongelmitta. Ongelma tulee myöhemmin, kun viranomaisten epävakaiden räjähteiden räjähdys keskellä San Antonion asuinaluetta saa CNN:n. He tulevat Meksikon kautta kartellien avulla, Kaitlyn kertoo miehelleen Errolille, emmekä voi estää heitä, ja nyt koko maailma tietää. Pommit ja huono optiikka – tämä on huono päivä CIA:lle.
On kulunut kolme päivää Hamptonin, Cruzin hyökkäyksestä ja hänen eroamisestaan Aalyiahista ja hänen rikkaasta lastenjuhliryhmästään. Joe ja Meade ovat samaa mieltä – Cruzin lisääminen sekoitukseen, koska Zara on hankalaa, mutta välttämätöntä. Hän voi kertoa Aaliyahille totuuden, vain ilman nimiä ja täysin valheiden käärittynä. Tämä on vakoojapaskaa. Ja maailmassa Erikoistoiminnot: Lioness se on ainakin usein äärimmäistä. Mutta niin hyvä kuin hän potkii ovia alas, Cruz on myös loistava lukitsemaan takaisin luonteeseen. Kun Aaliyah soittaa Hamptoneista, Cruzista tulee Zara, ujo opiskelija, joka on ihastunut uuteen ystäväänsä. Ei, hän ei halunnut palata Hamptonsiin, Zara vastusti. Hän ei pitänyt Aaliyahin ystävistä. No, ne ovat nyt poissa, Aaliyah sanoi. Tule takaisin ylös. Olen aivan yksin.
Cruz ja tiimi tarkkailevat jatkuvasti kehittyvää Aaliyahin tilannetta, ja Joe palaa sairaalaan, jossa Kate on edelleen toipumassa. Hänen ruumiinsa torjui raskauden, ja osa Joen sydämestä sydämeen tyttärensä kanssa käytiin suoraa keskustelua siitä, miltä se saa Kate tuntemaan. Aiot olla aikuinen tarpeeksi pian, Joe sanoo. Ja se, minkä kanssa nyt käsittelet, ovat aikuisten ongelmia. Minun neuvoni sinulle: ole tyttö. Niin kauan kuin voit. Älä kiirehdi naiseksi. Mikä on varma neuvo, siinä. Mutta nämä hetket hänen tyttärensä kanssa ovat tärkeitä ja voimakkaita, mutta ne ovat edelleen ohikiitäviä. Aulassa Neil seuraa kaapelilähetystä Texasin räjähdyksestä, ja hän tietää, että se liittyy hänen vaimonsa viimeisimpään työmatkaan. Hänen kasvonsa ovat synkät, kun Joen työpuhelin soi ja hän valmistautuu jälleen lähtemään. Heidän keskinäinen ymmärrys, ammatin ja vanhemmuuden välillä tekemät kompromissit – se horjuu reaaliajassa. Undercover op johtaa lähes varmasti Joen takaisin Lähi-itään ja suurempaan vaaraan, jonka kestoa ei tiedetä. (Soitan sinulle, kun voin, Joe jättää asian Neilille, ja se kuulostaa niin tyhjältä.) Hän ja hänen tiiminsä ovat alansa parhaita. He tulevat kotiin. Mutta kun se lopulta tapahtuu, hänen todellinen työnsä alkaa uudelleen. Työperheellä on tämä. Mutta perhe-perhe sattuu juuri nyt.
Johnny Loftus on riippumaton kirjailija ja toimittaja, joka asuu Chicagolandissa. Hänen töitään on esiintynyt The Village Voicessa, All Music Guidessa, Pitchfork Mediassa ja Nicki Swiftissä. Seuraa häntä Twitterissä: @glennganges