Kanadalaissyntyinen laulaja-lauluntekijä-kitaristi Neil Young on omassa musiikillisessa universumissaan. Yhtä taitava introspektiivisissä akustisissa näytöksissä ja sulaneissa vääristymälevyissä hän kuulostaa aina itseltään, mutta on löytänyt tavan pitää se mielenkiintoisena yli 50 vuoden ajan. Haluat nähdä, minne hän on menossa, vaikka maasto näyttää tutulta. Ajan tuhot ovat aina olleet vahvasti mukana Youngin teoksessa. Sanat vanha, aika, haalistuminen ja ruoste toistuvat hänen diskografiassaan, ja hän on laulanut menetyksestä ja maailman lopusta 1960-luvulta lähtien.
Maaliskuussa 2005 Young oli Nashvillessä, Tennessee, ja äänitti 26. albumiaan Prairie Wind kun hänelle diagnosoitiin aivojen aneurysma ja hän kiirehti New Yorkiin hätäleikkaukseen. Isänsä dementiaan laskeutumisen ja äskettäisen kuoleman innoittamana levyn tutkiminen ikääntymisestä ja kuolleisuudesta sai uuden painopisteen. Kuusi kuukautta myöhemmin hän astui pyhitetyn Ryman Auditoriumin lavalle ja soitti levyn melko paljon alusta loppuun ja heitti muutaman helmen menneisyydestään korjatakseen sen. Ohjaus Jonathan Demme, vuoden 2006 konserttielokuva Neil Young: Kultan sydän vangitsee menettelyn ja näyttää Youngille ja seuralle erittäin hyvää yötä (no, oikeastaan kaksi yötä). Se suoratoistaa tällä hetkellä Amazon Prime ja Hulu .
Youngin Nashvillen historia ulottuu 70-luvun alkuun, kun hän meni sinne levyttämään levyä Sato . Istunnoista syntyi suosittu single of Heart Of Gold, josta elokuva on saanut nimensä. Tulet tänne tekemään levyä ja sinulla on mahtavia muusikoita, Young kertoo meille elokuvan alussa. Suurten muusikoiden lisäksi kaupungin toinen vetovoima on sen asema maanmusiikin pääkaupungina Amerikassa. Ryman itse oli Grand Ole Opry -radioshowna vuosina 1943–1974, ja kitaristi Grant Boatwright muistelee perheensä matkustavan Alabamasta joka kuukausi katsomaan esitystä ja nauttimaan aamiaista tähtien kanssa. Ihmiset, jotka aikovat mennä Rymanille sinä iltana, voisivat mennä alas ja syödä aamiaista kaikkien ihmisten kanssa, jotka olivat tarpeeksi raittiina seuraavana aamuna aamiaiselle, hän sanoo kaikuen.
Boatwrightin nuorten eteläpuolinen pikkukaupunki on kaukana tämän päivän jatkuvasti laajenevasta metropolista. Metamorfoosi on parhaillaan käynnissä kuvaamisen aikana. Laulaja Emmylou Harris valittaa naapurissa olevaa tornitaloa estäen valon, joka ennen loisti Rymanin lasimaalausten läpi, ja Young ihmettelee ääneen lavalta, mitä Hank Williams olisi ajatellut, jos hän astuisi ulos näyttämön ovesta matkalla Tootsien ja katsoi ylös ja näki Gaylord-viihdekeskuksen istuvan siellä. Vuosikertaan kuuluvien Martin-akustisten kitaroiden joukossa Young soittaa lavalla on kerran Williamsin omistama. Tätä vanhaa kitaraa ei ole minun pitää säilyttää, hän laulaa yhdessä uusista kappaleistaan, Tämä vanha kitara, se on vain minun hetkeni.
Edesmennyt ohjaaja Jonathan Demme aikoo esityksiä harvoilla keskeytyksillä ja lavastuksilla. Vaikka tunnetaan parhaiten sellaisista palkituista elokuvista kuin Lampaiden hiljaisuus ja Philadelphia , Demme ohjasi myös arvostetun Talking Heads -konserttielokuvan Lopeta järkeä ja tekisi vielä kaksi ominaisuutta Young, 2009's -lehden kanssa Neil Youngin runkonäyttely ja 2011-luvut Neil Young Journeys . Vaikka Young käyttää ylenmääräistä kesää puvun aikana Prairie Wind osan sarjasta hän pukeutuu Nashvegasille sopivaan brodeerattuun takkiin pidennetyn haaran vuoksi. Paradoksaalista kyllä, aikaisemmin kullan ja pellavan sävyissä uinut lava on nyt paljas muusikoiden ja heidän soittimiensa lisäksi.
Young ja hänen bändinsä ovat koko ajan huippumuodossa. Ryhmää täydentää sarviosa ja kuoro taustalaulajia, mukaan lukien Harris ja Fisk University Jubilee Singers. Heidän suorituksensa on virheetöntä ja esitykset räiskyvät elämästä, vaikka sävy olisikin yleensä vaimea. Uusi materiaali toistaa sointujen etenemisen ja musiikillisia allekirjoituksia menneisyydestä, kuten jo tuntemamme Neil Youngin kappaleiden vaihtoehtoiset universumiversiot. Vanhemmilla numeroilla, jotka on esitetty elokuvan viimeisessä kolmanneksessa, on kaikilla tangentiaalisia siteitä nykyhetkeen, sillä ne on joko nauhoitettu alun perin Nashvillessä tai sopinut temaattisesti uusiin.
Neljä kappaletta kappaleeseen, Young esittää Old Manin, yhden tunnetuimmista kappaleistaan, joka julkaistiin alun perin Sato . Hän esittelee kappaleen sanomalla, että kirjoitti sen, kun hän oli rikas hippi, huuhtele käteisellä ostettuaan karjatilan Pohjois-Kaliforniassa, jossa hän vielä asuu. Kiinteistön talonmies, vanha herrasmies, nimeltään Louis Avila, kysyi Youngilta, kuinka hänen kaltaisellaan nuorella miehellä olisi varaa tällaiseen paikkaan. Sanoin: 'No, olen vain onnekas Louis, vain todella onnekas. Ja hän sanoi: 'No… se on rohkein asia, jonka olen koskaan kuullut'.
Benjamin H.Smith on newyorkilainen kirjailija, tuottaja ja muusikko. Seuraa häntä Twitterissä: @BSmithNYC.