Sisään Lohikäärmeen talo , olemme jo nähneet kuninkaan tarjonneen 12-vuotiaan lapsen kättä naimisiin ja kuulleet ehdotuksen, että prinsessa Rhaenyra meni naimisiin velipuolisonsa Aegon II:n kanssa poliittisena turvana rautavaltaistuimelle hakijoita vastaan. Meillä on myös tulevaisuuden historia käsitys vallan lähellä olevien toimista. Sisään Valtaistuinpeli , sijoittuu 200 vuotta tapahtumien jälkeen HOTD , Jaime Lannister heittää Bran Starkin tornin ikkunasta, kun poika kävelee Jaimen luo seksiin sisarensa Cersein kanssa. Ja niin on ennakkotapaus, kun Daemon Targaryen, 'Kapean meren kuningas', viettelee veljentytäränsä Rhaenyra Targaryenin King's Landingin huvitalon sisimmissä. 'Te Targaryenit tehdä on outoja tapoja”, Queen Alicent huomauttaa tyttärellensä saatuaan tietää Daemonin ja Rhaenyran humalaisen kanuudlin pöllön hetkellä. 'Sinä saastuit hänet!' huutaa kuningas Viserys, kun hänen veljensä raahataan hänen eteensä suuressa salissa. Mutta Daemonin vastaus pohjimmiltaan on, kuka välittää? Hänen voimavarmistuksensa loppupelinsä paljastetaan. 'Vii hänet minulle', hän sanoo kuninkaalle. 'Otan hänet sellaisena kuin hän on ja menen naimisiin talomme perinteen mukaisesti.' Mutta Viserys ei pyri siihen. Hän potkaisee veljeään munuaiseen ja kutsuu häntä rutoksi.
'Paluunne on varmasti muutakin kuin vain isäni pilkkaaminen', Rhaenyra huomautti Daemonille High Valyrianissa, kun tämä saapui ensimmäisen kerran Punaisen pylvään ovelle neljännen jakson alussa. HOTD . Ja poika hei hän oli oikeassa. Toki prinssi toi kuninkaalle voitetun Crabfeederin vasaran - 'Lisää se tuoliin', hän sanoi heittäen asetta kolinalla - ja hän lupasi uskollisuuden taivutettuna. Mutta hänen oletettu nöyryytensä oli Troijan hevonen. (Muistatko Daemonin väärän aselevon lipun Stepstonesissa?) Prinssin näytelmä oli hänen ja Rhaenyran jakaman lohikäärmeen levoton ja kaoottinen verta. Ja vaikka se ei toiminut Daemonille, hänen toimintansa herättivät tulen prinsessassa. Jakson alussa hän veti äkillisesti pistokkeen pyörteisestä 'avioliittokiertueestaan' inhottuaan loputtomista kosijoiden jonoista hänen käteensä. Sen lopussa hän oli tutkinut lihallista nautintoa setänsä kanssa, vienyt Ser Criston Colen sänkyynsä – heidän esileikkiinsä sisältyi hänen rotkon poistaminen ja kilpailu heidän poulaineensa irrottamisesta – ja suostui isänsä vaatimukseen, että hän menisi naimisiin Ser Laenorin kanssa. Velaryon sillä ehdolla, että hän potkii kuningas Otto Hightowerin käden.
Viimeksi näimme Ser Laenorin Stepstonesissa, missä hän väitteli taktiikoista isänsä Lord Corlysin kanssa ennen kuin auttoi varmistamaan voiton Crabfeederistä lohikäärmeen puhaltamalla Seasmoke-vuorelta. Ja Targaryenin ja Velaryonin avioliitto yhdistää lohikäärmevallan merivoimiin ja turvaa Seitsemän kuningaskuntaa hyökkäyksiä vastaan. Mutta se turvaa myös tiedon, jonka Viserys on uskonut Rhaenyralle muinaisen Valyrian terästikarin luopumassa kirjoituksessa. 'Minun verestäni tulee ruhtinas, joka oli luvattu, ja hänen tahtonsa on jään ja tulen laulu.' Ensimmäisen Targaryen-kuninkaan Aegon Valloittajan unelmat ja ennustukset ovat Rhaenyran valtioita riippumatta siitä, mitä välittömiä poliittisia voittoja Velaryonin kanssa naimisiin liittyy.
Valta ja politiikka. Siitä kaikessa on kyse. Mutta Rhaenyra ei alistu äitinsä kohtaloon, koska hän kuolee synnytysvuoteessa. Hän myönsi tämän Daemonille. 'Miehille avioliitto saattaa olla poliittinen järjestely. Naisille se on kuin kuolemantuomio.' Hän ymmärtää isänsä näkökulman ja antaa kätensä Laenor Velaryonille. Mutta hän tietää myös, että näissä valtasaleissa naiset vangitaan linnoihin ja pakotetaan puristamaan perillisiä. Ja hän ei lähde ulos niin. Hänen verensä on liian kaoottista. Kun prinsessa Rhaenyra pakenee Punaisesta pyhäkköstä Daemonin salaisten käytävien kartan avulla ja näkee setänsä kanssa King's Landingin punaisten lyhtyjen alueen monia paheita, kamppailee himossa hänen kanssaan ja vetää sitten kiihkoisesti Ser Cristonin buduaariinsa, kuningatar. Alicent pakotetaan alistumaan miehensä kipeän runteleman ruumiin toiveisiin. Hän tuijottaa ylöspäin, vangittuna hänen alle. Hän on jo antanut kuninkaalle kaksi lasta; tulee kaksi lisää. Alicentille hänen kuninkaallinen kohtunsa on vallassa. Minkä muodon Rhaenyra saa?
Toistaiseksi kuningas ja hänen pieni neuvostonsa eivät ota riskejä. Kun Rhaenyra rentoutuu makuuhuoneessaan – tällä kertaa yksin – suurmestari Mellos käärii paikalle erikoistoimituksen. 'Teetä, prinsessa. Kuninkaalta. Se vapauttaa sinut kaikista… ei-toivotuista seurauksista.” Viserys myöntyi hänen vaatimukseensa, että Oton oli lähdettävä – 'En voi enää luottaa arvostelukykyysi', hän sanoi hänelle ja liu'utti Käden merkin Otton tunikasta - mutta hän ei ota riskiä teini-iässään mölyttävällä ilmeellä. tyttären toiveita. Jos prinsessa kuluttaa tämän korun, joka on täynnä kuuteetä, se hävittää kaiken, mitä hän teki Daemonin kanssa. (Kuningas on huolestunut erityisesti hänen toimistaan Daemonin kanssa; hän ei edes tiedä hänen joutumisesta Cristonin kanssa!) Viserys ymmärtää, että pelissä on liikaa. Siellä on liikaa tuhottavaa. Tehoa on liikaa säilytettäväksi. Se, mitä Rhaenyra säilyttää ja mistä hän luopuu, on edelleen hänen päätettävissään.
Johnny Loftus on riippumaton kirjailija ja toimittaja, joka asuu Chicagolandissa. Hänen töitään on esiintynyt The Village Voicessa, All Music Guidessa, Pitchfork Mediassa ja Nicki Swiftissä. Seuraa häntä Twitterissä: @glennganges